Si te preguntas cómo murió Marcial Maciel, fundador de los Legionarios de Cristo, este hecho está marcado por una elemento inesperado: un helado de vainilla. En sus últimos días en Jacksonville, Florida, el sacerdote pidió ese postre que no debía consumir por su delicado estado de salud debido a cáncer en el páncreas. Tras comerlo, comenzó a sentirse mal, un episodio que se convirtió en el inicio del desenlace que acabaría con su vida el 30 de enero de 2008.
¿Cómo fueron los últimos días de Marcial Maciel de los Legionarios de Cristo?
En 2006, el papa Benedicto XVI ordenó que Maciel fuera apartado del ministerio sacerdotal y condenado a vivir en “oración y penitencia” por las múltiples denuncias de abusos en su contra. Sin embargo, su retiro no fue en un convento ni en un lugar de austeridad, sino en una mansión de Jacksonville, Florida, valuada en más de 1.8 millones de dólares, con acceso a un campo de golf y lago privado.
Allí, Maciel pasó sus últimos meses acompañado de allegados, miembros de la congregación y familiares. Según testimonios recogidos en la docuserie Marcial Maciel: El Lobo de Dios (HBO Max), el fundador aún conservaba exigencias y hábitos de confort. La anécdota del helado de vainilla, aparentemente banal, mostró que incluso en su debilidad seguía imponiendo sus caprichos.
El helado de vainilla y el inicio del declive
El episodio ocurrió en enero de 2008. Aunque su estado de salud era delicado y tenía prohibido ciertos alimentos, Maciel pidió un helado de vainilla. Quienes lo rodeaban accedieron a su deseo, pero poco después de comerlo empezó a sentirse mal. Según el relato de exlegionarios y familiares, esa descompensación fue el inicio del deterioro que precipitó su muerte días más tarde.
El dato, recogido tanto en la docuserie de HBO Max como en reportajes de El País y Proceso, se volvió un símbolo del cómo murió el padre Marcial Maciel: un hombre debilitado, pero todavía habituado a obtener lo que pedía, incluso cuando su salud ya no se lo permitía.
La negativa a confesarse y el exorcismo
En paralelo a su estado físico, se produjo un hecho que impactó aún más a sus seguidores. Según se documenta en la serie y en crónicas de medios como Reuters, Maciel se negó a confesarse y a recibir los sacramentos en sus últimas horas. Esta actitud preocupó a los sacerdotes que lo acompañaban, quienes finalmente decidieron practicarle un exorcismo, convencidos de que necesitaba un ritual de liberación espiritual.
El exorcismo al padre Marcial Maciel se realizó en la residencia de Jacksonville, con oraciones que buscaban enfrentar lo que muchos interpretaban como la carga oscura de una vida marcada por abusos y engaños. Fue, en la práctica, el último intento de reconciliarlo con la fe que él mismo había predicado.
¿Cómo y cuándo murió de Marcial Maciel de los Legionarios de Cristo?
El fundador de Los Legionarios de Cristo, Marcial Maciel, falleció el 30 de enero de 2008, a los 87 años, en su mansión de Jacksonville. Su muerte no ocurrió en la soledad ni en la penitencia que le había impuesto el Vaticano, sino rodeado de familiares, colaboradores y seguidores.
El funeral fue multitudinario. Como recordó El País, miles de personas en México, Roma y otras ciudades asistieron a misas en su honor, todavía convencidas de la santidad del fundador. Al mismo tiempo, ya eran públicas las denuncias y el reconocimiento de la Legión de Cristo de que Maciel había abusado de decenas de menores y mantenido dobles vidas, incluso con mujeres e hijos.
El simbolismo del final
La manera cómo murió Marcial Maciel quedó marcada por una mezcla de contrastes: un helado de vainilla que precipitó su declive físico, un exorcismo que intentó salvar su alma y un funeral que dividió a fieles entre la devoción y la indignación.
Para algunos de sus seguidores, su muerte fue la partida de un hombre incomprendido; para sus críticos, fue la confirmación de que incluso en sus últimos días se resistió a la penitencia, al arrepentimiento y a la verdad.
Conclusión
La muerte de Marcial Maciel en Jacksonville no fue solo el final biológico de un sacerdote controvertido, sino el cierre simbólico de una vida marcada por abusos, poder y contradicciones. El helado de vainilla que no debía comer, el exorcismo que se le practicó y la negativa a confesarse convirtieron sus últimos días en una representación de lo que fue toda su trayectoria: un hombre acostumbrado a desafiar los límites, incluso frente a la muerte.
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