Nance O’Neil, quien es interpretada por Jessica Barden en Monstruo: La historia de Lizzie Borden, serie de Netflix, en la vida real fue una actriz estadounidense de teatro y cine que mantuvo una estrecha amistad con Lizzie Borden. Su nombre completo de nacimiento era Gertrude Lamson y nació el 8 de octubre de 1874, en Oakland, California.
Aunque la producción la presenta como una figura que ayuda a Lizzie durante su proceso judicial, ambas se conocieron en 1904, más de una década después de la absolución de 1893. Esa diferencia cambia de manera importante el papel que la actriz tuvo en la historia real.
¿Quién fue en la vida real Nance O’Neil de Monstruo: La historia de Lizzie Borden?
Nance O’Neil era su nombre artístico. Comenzó a actuar profesionalmente en San Francisco en 1893, cuando interpretó a una monja en la obra Sarah. Su carrera se desarrolló primero sobre los escenarios y posteriormente frente a las cámaras.
Llegó a ser promocionada como la “Bernhardt estadounidense”, una comparación con Sarah Bernhardt, célebre actriz francesa. Su trayectoria incluyó presentaciones internacionales y un debut en Londres, en 1902, con la obra Magda.
Su relevancia profesional existía antes de que su nombre quedara asociado con Lizzie. Fue una intérprete con carrera propia, cuya amistad con una mujer marcada por un célebre proceso criminal atrajo la atención pública.
¿Cómo conoció Nance O’Neil a Lizzie Borden?
Su encuentro se sitúa en Boston, en 1904, cuando Lizzie ya había sido absuelta de los asesinatos de Andrew Borden, su padre, y Abby Borden, su madrastra.
El interés de Lizzie por el teatro las acercó. Posteriormente, recibió a Nance y a integrantes de su compañía en Maplecroft, la residencia de Fall River donde vivió después del juicio. Esas reuniones formaron parte de una amistad que provocó comentarios y controversias.
¿Nance O’Neil y Lizzie Borden fueron pareja?
No está comprobado que mantuvieran una relación sentimental o sexual. Su cercanía dio lugar a rumores, pero una amistad estrecha no demuestra, por sí misma, que existiera un romance.
Las interpretaciones sobre su vínculo han pasado a obras de ficción y reconstrucciones posteriores. Por ello, las escenas románticas o las insinuaciones que aparezcan en una adaptación deben distinguirse de los hechos documentados.
¿Nance ayudó a Lizzie a prepararse para el juicio como en Netflix?
No. Esa participación es una invención de la serie. En Monstruo, Nance utiliza sus conocimientos de actuación para orientar a Lizzie sobre cómo comportarse durante el proceso. Sin embargo, la cronología impide atribuirle esa intervención: el juicio ocurrió en 1893 y su amistad comenzó en 1904.
Netflix reconoce el cambio y explica que incorporar a una actriz en esa parte de la trama permitió desarrollar dramáticamente las escenas del juicio.
¿En qué películas participó Nance O’Neil?
Su trabajo cinematográfico abarcó producciones mudas y sonoras. Entre sus créditos se encuentran:
- The Kreutzer Sonata, de 1915.
- Hedda Gabler, de 1917.
- The Fall of the Romanoffs, de 1917.
- Ladies of Leisure, de 1930.
- Cimarron, de 1931.
- False Faces, de 1932.
En 1916 se casó con Alfred Hickman, actor británico, con quien también compartió créditos cinematográficos.
¿Cuándo murió Nance O’Neil?
Nance murió el 7 de febrero de 1965, en Englewood, Nueva Jersey, a los 90 años. Durante sus últimos años residió en un hogar para profesionales de la actuación.
Su vínculo con Lizzie corresponde a la vida posterior al proceso judicial. Fue su amiga, pero no la asesora que la preparó para enfrentar al jurado, como plantea la ficción de Netflix.
