Quién es Juan José Vaca de los Legionarios de Cristo de Marcial Maciel

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hace 9 meses

Momento en que el Marcial Maciel le besa las manos a Juan José Vaca el día que se ordena como sacerdote.

Juan José Vaca de los Legionarios de Cristo de Marcial Maciel — Momento en que el Marcial Maciel le besa las manos a Juan José Vaca el día que se ordena como sacerdote.

Juan José Vaca, quien es exmiembro de los Legionarios de Cristo, ocupa un lugar central en la memoria de quienes denunciaron los abusos del fundador de la congregación, el padre Marcial Maciel. Su testimonio, recogido por medios internacionales y retomado en la docuserie Marcial Maciel: El Lobo de Dios (HBO Max), contribuyó a visibilizar el lado más oscuro de uno de los movimientos más influyentes de la Iglesia católica en el siglo XX.

¿Quién es Juan José Vaca de los Legionarios de Cristo y cómo conoció a Marcial Maciel?

Juan José Vaca nació en Zitácuaro, Michoacán, en 1931. A sus 10 años, era una especie de coordinador de mensajes entre el capellán y miembros del grupo de boy scouts, del que era parte Juan José. Un día cuando regresaba de entregar un mensaje, entró a la oficina del padre Miguel, el párroco de la iglesia de su comunidad, y se encontró con dos hombres vestidos de negro, uno de ellos era Marcial Maciel, quien comenzaba a reclutar a niños en el Bajío mexicano para iniciar su congregación que con el tiempo se llamaría Los Legionarios de Cristo.

Aquel día, que Juan José Vaca conoció a Maciel, éste le preguntó al padre Miguel, si Juan José podría ser uno de los candidatos para su congregación. «(Marcial Maciel)se dirige a mí y me dice mira: ‘yo estoy recogiendo niños para un seminario de la Ciudad de México, donde tengo piscina, tengo campos de futbol y baloncesto. ¿Te gustaría venir?'».

Fue entonces que el padre Marcial Maciel habló con los papás de Juan José Vaca, quienes accedieron a entregar al niño al sacerdote. El mismo día que Maciel habló con los padres, le prepararon una maleta al niño y partió para la Ciudad de México.

Con el paso de los años, Juan José Vaca llegó a ocupar cargos de liderazgo en Los Legionarios de Cristo, como parte de los «pagos» del padre Marcial Maciel para que no hablara de los abusos que recibió cuando era un niño.

Juan José Vaca fue director de una de las casas de formación de Los Legionarios de Cristo en España y en Estados Unidos, donde desempeñó funciones pastorales y educativas. Los cargos que ocupó Vaca fueron los de más alto rango dentro de la congregación. Durante décadas fue considerado un miembro leal y de confianza dentro de la organización, lo que hacía aún más contundentes sus revelaciones posteriores.

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Los abusos de Marcial Maciel

El relato de Juan José Vaca sobre su experiencia personal con el padre Marcial Maciel forma parte de las denuncias que sacudieron a los Legionarios de Cristo. Según su testimonio, el sacerdote comenzó a abusar de él cuando apenas tenía 12 años, en un patrón de manipulación que se repitió con decenas de jóvenes seminaristas.

En declaraciones recogidas por The New York Times (2007), Vaca aseguró que Maciel “mantenía una doble vida” en la que combinaba su rol de fundador de una congregación con una conducta marcada por el abuso de poder, la drogadicción y la explotación de menores. El exlegionario narró que durante años no se atrevió a hablar públicamente por miedo a represalias y por la influencia que la congregación ejercía dentro del Vaticano.

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La denuncia pública de Juan José Vaca y sus repercusiones

Fue en la década de 1970 cuando Juan José Vaca de los Legionarios de Cristo rompió el silencio y presentó un documento de 12 páginas en el que detallaba 20 casos de abuso sexual cometidos por el padre Marcial Maciel, incluido el suyo propio. Como registró Proceso, ese informe fue entregado directamente al Vaticano, aunque por entonces no tuvo consecuencias inmediatas debido a la red de protección que rodeaba al fundador.

No obstante, su testimonio se convirtió en uno de los pilares de las investigaciones posteriores. En los años 90 y 2000, cuando más víctimas se animaron a denunciar, la figura de Juan José Vaca reapareció como uno de los primeros en haber dado un paso al frente. En 1997, The Hartford Courant —un medio estadounidense— publicó un reportaje clave que incluyó sus declaraciones y ayudó a que el caso alcanzara mayor repercusión internacional.

El eco internacional en medios y en la Iglesia

El impacto de la denuncia de Juan José Vaca contra Marcial Maciel de los Legionarios de Cristo trascendió lo individual. Su historia fue citada reiteradamente por medios de alcance global como El País, que en 2006 la retomó para ilustrar el patrón de abusos atribuido a Maciel. Ese mismo año, Benedicto XVI ordenó al fundador de la congregación retirarse a una vida de oración y penitencia, tras reconocer la veracidad de las acusaciones en su contra.

La voz de Juan José Vaca también apareció en la investigación de Jason Berry y Gerald Renner, quienes documentaron de manera exhaustiva los abusos de Maciel. En sus páginas, el exlegionario fue presentado como una de las piezas clave para entender la magnitud del encubrimiento que permitió que Maciel se mantuviera durante décadas en la cúpula de la Iglesia sin consecuencias.

Juan José Vaca, en entrevista para HBO Max.

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El legado de Juan José Vaca contra Los Legionarios de Cristo

El testimonio de Juan José Vaca contribuyó a que se abriera un camino para que otros exlegionarios y víctimas de Marcial Maciel se animaran a contar sus experiencias en Los Legionarios de Cristo.

Hoy, la historia de Juan José Vaca de los Legionarios de Cristo se estudia como parte fundamental del proceso que llevó a desmoronar la imagen pública de Maciel y que obligó a la Iglesia a reconocer los abusos cometidos en su seno. Su voz, recogida en documentos, reportajes y en la memoria de quienes lo escucharon, se mantiene como un recordatorio de que el silencio y la complicidad institucional tienen un costo humano incalculable.

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